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　家事全面刺激「腦區」的神奇效用
 
◎多做家事，訓練全方位管理能力
很多人都聽過「做家事有助於活化大腦」這個說法。女性在日常生活中煮飯、打掃、洗衣、管理家計、和鄰里交流等，除了身體勞動之外也需要時常動腦。因此在不知不覺中，就安排好每一件該做的事，發生突發事件時也能臨機應變，所以說女性在面對這些生活大小事時，就不斷在活用大腦。
站在腦科學的角度來看，做家事的時候，大腦的各個區塊會藉由神經網絡連結起來。這代表做家事能活化的腦部區塊範圍非常廣泛，而這是男性在工作中無法達到的效果。因為男性工作時會偏重使用某個腦區，但女性則是每天藉由做家事不斷活用各個腦區。因此大部分的女性非但不會罹患失智症，反而是充滿活力又長壽。
 
◎何謂八大腦區？
大腦有超過一千億個神經細胞，相同功能的細胞會聚集在一起，稱之為「腦區」。大腦約有一百二十處腦區，為了使大家容易理解，再將其統合分成八大區：
１掌管記憶與回憶的「記憶腦區」
２用視覺獲得資訊的「視覺腦區」
３產生喜怒哀樂的「感情腦區」
４發揮思考力和想像力的「思考腦區」
５理解資訊的「理解腦區」
６聽取聲音的「聽覺腦區」
７掌管溝通的「傳達腦區」
８掌管身體各部位動作的「運動腦區」
 
◎做一件家事，活化所有腦區
做家事可以充分刺激到八大腦區。例如，「做料理」就需要運用到好幾個腦區，使大腦充分發揮功能，是很棒的腦部訓練。我們在做料理時，大腦內部的運作如下：
●試味道→喚醒過去的味覺記憶，加以比較後調整味道 〔記憶腦區〕
●挑選食材、做料理的時候→使用到視覺觀察鮮度、變化〔視覺腦區〕
●料理被人誇讚好吃而感到幸福→活化感情〔感情腦區〕
●思考料理步驟、同時做二〜三道菜→活用思考力〔思考腦區〕
●設計菜單考量家人的喜好與健康→需要對於他人的理解力〔理解腦區〕
●拌炒料理或炸東西→使用聽覺，聽聲音判斷熟成度〔聽覺腦區〕
●為某人而做的料理→以此傳達自己的愛意，也是一種溝通方式 〔傳達腦區〕
●料理過程中用手做各種動作、在廚房內走來走去→因大腦下達指令，所以身體開始動作〔運動腦區〕
書中主要介紹這八大主要腦區。光是做料理，就會運用到很多腦功能，也會活用到大腦中許多細微的部位，所以能夠藉由作家事達到訓練大腦的目的。
 
◎不用就會退化，腦區必須刻意鍛鍊
不同腦區會透過神經網絡相互連結，執行各項任務。舉例來說，與人對話時會使用「傳達腦區」，同時也會用「聽覺腦區」來聽取對方說話、用「視覺腦區」觀察對方的表情、用「思考腦區」思考對話的內容、用「感情腦區」感受快樂或憤怒。
此外，當某個腦區接收到新資訊或新經驗，並因此受到刺激，就會增強和其他腦區的連結，並建構出更多神經網絡、持續成長。
像這樣有意識地活用腦區來訓練大腦非常重要，但不能漫無目的地訓練，必須針對退化的能力重點訓練，才有活化大腦的效果。例如「覺得自己的記憶力逐漸衰退，所以想強化記憶腦區」、「因為聽覺不太靈敏，所以想好好訓練聽覺腦區」有了這類目標，就能提高活化大腦的效率；或者是藉由加強訓練原本就很靈活的腦區，一併提升其他較弱的部位。
 
 
★用家事訓練記憶腦區
【你是否感覺到「記憶力變差了」？】
・可以想起某個人的長相，但就是叫不出名字
・站起來走沒三步就馬上忘記想要做什麼
・出門到超市購物，常常會漏掉該買的東西
・想不起來昨天吃了什麼
・打開冰箱拿東西，卻忘了想拿什麼
・和別人說話的時候，說出「這個、那個」的次數增加了
・無法事先擬定計畫，總是走到哪就做到哪
・和別人談話時，老愛提起自己的豐功偉業
 
◎記憶中樞「海馬迴」，四十五歲開始萎縮
年近五十老是忘東忘西的時候，就會強烈感受到自己的大腦開始老化。舉例來說，和朋友聊天時提到了某個人，但是卻怎麼樣也想不出那個人的名字。當下很多人都會心頭一震，心想「這該不會是失智症的前兆吧？」
和記憶力息息相關的海馬迴位於大腦左右兩邊的顳葉內側，這個區塊就是記憶腦區。記憶腦區比其他腦區更容易老化，其中的海馬迴在四十五歲就會開始萎縮。
前面提到那幾種記憶力衰退的現象，就是因為記憶腦區，隨著年齡增長而出現的老化現象，但如果好好利用做家事來訓練大腦，要使記憶腦區重新恢復活力絕對不是難事。
 
◎做家事注意「時間」，能強化短期記憶力
記憶分為「短期記憶」與「長期記憶」。短期記憶指的是將幾秒鐘或幾分鐘的記憶保存在大腦裡。假設短期記憶力衰退，就會經常發生「咦！我剛才是想要做什麼？」的情況。因此請在日常生活中把握機會刺激記憶腦區，減少記憶莫名消失的次數。
記憶力與時間的注意力相輔相成，只要自己在做家事的時候隨時去注意「目前正在做什麼」、「現在是幾點」，就能藉此刺激記憶腦區。
此外，在四十歲後也可以增加「默背」的次數，藉由默背有效鍛鍊記憶力。還有要切記，記憶腦區與感情腦區緊密相連。開心、快樂、雀躍等帶有情感的訓練也可以促使大腦活化。所以在做家事的時候，請不要忘了「誇獎」自己。
 
◎用家事找回記憶路徑，化解詞窮窘境
忘記很久以前認識的朋友叫什麼名字、看過的電影名稱怎麼也想不起來，如果你發生這些現象，那就表示你的長期記憶正在衰退。
以朋友的名字來說，之前經常想起這個朋友的名字時，他的名字就會存放在大腦的某個地方。也因為當時很常想起這個名字，如同常常在草皮上走來走去，被踏過的地方自然形成一條小徑，這個名字也就被留存在腦海中。然而經年累月走這條小徑的次數慢慢減少，於是小徑上逐漸長滿雜草。即使偶爾想要穿越小徑也很難到達目的地，也就是「無法馬上想起名字」的情況。
同樣的道理，當你在跟別人談話時，脫口說「這個嘛、那個嘛」的次數有增加的趨勢時，就是因為想講的話或事情一時之間想不起來。為了鍛鍊長期記憶，必須時常回想封存在腦中的記憶，把之前的那條小徑找出來。所以在做家事的同時，讓自己「想起」這些陳年往事，對大腦而言是非常好的訓練。
 
◎記不住其他事，才會愛提「當年勇」
隨著年紀變大，越來越喜歡提起自己豐功偉業的人，表示他的記憶力已經開始出現衰退警訊了。記憶力一旦退化，除了很多事情會記不起來，甚至連原本留存在腦中的資訊，在需要用到的時候也會想不起來。
演變至此，能夠馬上想起來的就只剩下刻印在腦海中的強烈記憶。而這些強烈記憶不外乎是自己最風光的時期，或是工作表現最耀眼時發生的事。所以與人談話時，只要一開口就提起這些豐功偉業。
危險的不只是愛說豐功偉業的人，如果你和別人聊天的話題，只繞著自己的事情打轉，也要特別小心。
 
 
【活腦家事1】種菜或種花
不論是種菜或種花，只要是從種子或秧苗開始培育，都可以達到鍛鍊記憶力的效果。「滿心期待收割或開花，守護著蔬菜或是花兒的成長」這件事，就是「有意識地計算等待收割、開花的時間」。
事實上，有意識地去計算時間的經過，對於鍛鍊記憶力非常有幫助。總是期待著接下來會發生什麼快樂事情的人，他的記憶力就不會衰退。
許多務農的人不論是身體或心靈，都非常地健康有精神，那是因為他們的身體時鐘無時無刻都在計算時間，所以總是充滿活力。
此外，在戶外從事園藝、和土地接觸可以給予五感非常愉悅的刺激。碰觸到泥土時的肌膚感覺、映入眼簾的綠色植物與藍色天空、泥土與植物的味道、風聲與鳥叫聲等。還有就是收割之後，可以品嘗到新鮮蔬菜的美味。
總而言之，藉由種菜或種花，可以自然而然地刺激到各個腦區。這是可以一邊享受又一邊訓練大腦的完美方案。不妨現在就開始動手打造一個家庭菜園，或是在陽台拈花惹草吧！
 
【活腦家事2】用計時器限定整理與打掃時間
不注意時間、發呆的次數增加，記憶力會明顯衰退。如果你已經退休或是不用照顧孩子、有很多自己的空閒時間，那就要特別小心。因為這樣下去遲早會發生忘東忘西的症狀，大腦很有可能在不知不覺間整體老化。
此時可以活用計時器，減緩記憶力衰退的腳步。例如先決定
「今天要在十五分鐘內，把衣櫥其中一個抽屜整理好。」
「要在五分鐘內把浴缸打掃乾淨。」
然後設定計時器，努力在時間內完成這些事情。如此一來，會變得非常在意時間，不停看計時器、想著「還剩七分鐘」、「啊！只剩一分鐘而已！」而大腦內部掌管記憶的海馬迴，也會因為在意時間而加緊腳步，精神奕奕地運作。
另一方面，還可以事先訂立達成目標的獎賞，在設定時間內完成家事便能「吃自己喜歡的蛋糕」、「去看電影」等，大腦為了得到獎賞，會刺激記憶腦區變活躍，海馬迴運作也會更加靈敏。
 
【活腦家事3】做「逆向計畫表」，反推一日行程
為了防止大腦功能退化，我建議大家做「逆向計畫表」。
首先，先決定今天晚上幾點就寢。然後從這個時間點開始逆向計算每件事所需的時間，洗澡、晚餐、準備晚餐的時間等。也要先決定買東西的時間以及打掃的時間，然後把計畫寫下來。
切記不要用「該做的事」塞滿整個行程表，這樣反而會容易感到厭煩，中間也要安插一些享受或休息的時間。寫好之後就提醒自己按照計畫進行，朝著晚上準時就寢的目標，有意識地計算時間，去做好今天的每件事情，藉由訓練身體時鐘達到加強記憶力的目的。
實施「逆向計畫表」一週，就會明顯感受到記憶力增強不少。而未來要努力的目標就是用健康飲食讓大腦充滿活力。
 
 
★用家事訓練視覺腦區
【你是否感覺到「視力變差了」？】
・明明東西就擺在眼前卻還是瘋狂尋找
・在擁擠的人群中容易撞到人
・玩「找不同小遊戲」老是找不到
・變得不喜歡看書
・不再去看電影或美術館
・從電車或汽車的車窗往外看感到很吃力
・不再抬頭看天空、星星、月亮
・對家人不再察顏觀色
 
◎東西就在眼前，想用卻找不到
我有個女性朋友今年五十歲，她前幾天一直在找她的老花眼鏡，找了很久才發現，那副眼鏡其實就放在她眼前的桌子上而已。還有某個男性友人在出門時遍尋不著鞋拔，但鞋拔明明就放在玄關很顯眼的地方，他卻張大眼睛一直找「到底是放在哪裡啊？」
類似上述明明擺在眼前卻看不到的情況，就是視覺系腦區開始老化的徵兆。右頁所提到的症狀，都是因為視覺系統老化所引起的。例如從電車或汽車的車窗往外看感到很吃力，就是動態視力功能減弱導致。
 
◎視覺腦區分為「語言」和「非語言」系統
視覺腦區位於大腦的後半部，經由視神經連接到眼睛。左腦的視覺腦區屬於「語言系統」，在閱讀文字時會特別活躍。而右腦的視覺系統是屬於「非語言系統」，在看到圖像或影像時會使用到這個區塊。
語言系統發達的人，對於文字的理解非常快速，看漫畫時主要是透過旁白的台詞理解內容。非語言系統的人，對於圖畫或是設計圖樣的理解力相當高，看漫畫時總是專注圖畫的內容。你是屬於哪種類型呢？
其實語言系統的人比非語言系統的人來得多，而現代的學校教育普遍著重語言學習，因此成績排名在前面的人，大多是語言系統較強的人。
自己比較突出的視覺腦區，可以經由鍛鍊強化該區功能，而較弱的腦區也可以透過鍛鍊預防老化。
 
◎變換室內擺設，刺激視覺系統
訓練視覺系統最基本的要求是做到「有意識地看東西」。如果只是不經意地掃視，那麼即使在視線內的東西也會變成「沒看到！」然後就開始瘋狂尋找。
年紀大了之後，很多事情都會變成「習慣」。連看東西也變成一種習慣，當大腦在視覺上習慣看東西的方向後，明明很明顯能看得到的東西，有時候會因為無意識地帶過而忽略沒看到，但自己卻以為有看到。
為了從習慣中跳脫出來，看東西的時候需要有意識地專注看，用不一樣的態度面對「看東西」這件事。做家事的時候，也可以常常用不同的方法，或是變換室內的擺設，刺激活化視覺腦區。
其實視覺系統肩負三大主要職責：1看東西2辨別動向3分辨差異，「分辨差異」，除了將一種以上的東西加以比較、分辨出各自的差異之外，還包含「鑑定」能力。
透過視覺分辨東西的好壞，需要長久累積經驗後才能做得到。所以掌管鑑定能力的腦區，隨著年齡增長會有越來越多部位，因為刺激增多而更加活化。相信大家都擁有分辨蔬菜的鮮度、布料品質、物品質感好壞等的能力。
另一方面，年紀大了容易有老花眼，視力也越來越差，但如果因為看不清楚而放棄鍛鍊視覺系統，視力老化只會越來越嚴重。所以外出的時候不妨到百貨公司或是購物中心逛逛，看看最近流行的商品或是店內的新擺設，帶著愉悅的心情去享受視覺上的新刺激。
 
【活腦家事4】改用掃把掃地
訓練視覺腦區最有效的方法是，仔細看清楚每個地方。因此掃地的時候，不妨捨棄吸塵器，改用掃把來掃地。
用掃把掃地，不是只把地板全部掃過一遍就好，而是要注意那些地方特別髒或灰塵特別多，然後刻意將這些地方打掃乾淨。找出哪個地方比較髒、哪個地方特別容易積灰塵，透過仔細觀察這個動作，可以訓練視覺腦區。
隨著髒污的地方及髒污種類不同，使用掃把的方式也會跟著改變。依照髒污的程度或位置，有時候稍微動動掃把就好，有時候則要大幅揮動掃把，將髒東西清乾淨，像這樣要不停調整掃法的掃地模式，不僅可以訓練到視覺腦區及運動腦區，也可以廣泛刺激大腦的不同區塊，促進預防老化的效果。
 
【活腦家事5】換季時也一起換窗簾
很多人家裡的窗簾，幾乎一整年都不會更換，因此無法刺激到視覺腦區。窗簾在房間裡佔有很大的面積，就算不想看到也會自然進入視線。所以在換季時一併更換窗簾，有助於刺激視覺系統。
一旦更換窗簾，我們的視覺就會在進入房間時，馬上感受到不同的變化，可以促使視覺腦區活動。新窗簾能為整個房間帶來新氣象，看著新的窗簾心情也會跟著好起來。心情變好，就能更清晰地看待其他事物。
家居布置改變後，視覺接收的顏色也會有所變化，這種改變會刺激視覺，使自己的觀察力及理解力變得更加敏銳。
如果覺得一年四季都要更換窗簾有點困難，那麼至少在春季與秋季這兩個季節更換。利用家居布置實際感受到季節變遷，還能刺激記憶腦區，增強記憶力。
 
【活腦家事6】洗碗前先想好順序
「這個盤子的油污要用洗碗精才洗得掉」、「這個碗用熱水沖一下就可以了」……。清洗碗盤的時候，依照碗盤髒污的程度先想好清洗順序，能夠有效刺激視覺腦區。
「一成不變」是使大腦遲鈍的主因，也是加速老化的元凶。所以每天吃完三餐要清洗碗盤前，先想好清洗的順序，對大腦來說是非常好的訓練。依照碗盤髒污的情況，去判斷該用哪種方式清洗，然後決定清洗的順序。最好也一併考慮到該怎麼排列洗好的碗盤，把它們整齊地一個一個排到瀝水架上，這樣就能更有效地刺激大腦。
其實「收納整理」這件事，不只是透過視覺腦區去做判斷而已，在看到物品後去分析該怎麼收納，也會頻繁使用到理解腦區。如果你是屬於不擅長整理物品的人，為了有效活化大腦，不妨可以開始動手收拾身邊的物品。
 
 
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