為什麼你越努力，卻離幸福越遠？小心目標的「毒性」

 

設定目標好處多，但可能讓人加碼付出
大家清楚訂立目標的益處。目標給了你一盞指路明燈，讓你有奮鬥的標的。當局勢轉為艱難，目標給了你堅持的動力。事實一再證明，比起漫無邊際、籠統的目標，困難且具體的目標能刺激你更努力、更講究效率。如果你說「我一週要跑二十六公里」或「我希望在下個學期，把平均成績（GPA）的等級提高半級」，你實現這些目標的進展，會超過你說「我想多跑跑步」或「我念書要更用功」。

儘管設定目標的好處多多，卻不代表絕對沒有弊病。你大概猜到了，訂立明確的終點線應該要附加一句警語：危險，你可能會加碼付出。

華頓商學院教授莫里斯．史懷哲（Maurice Schweitzer）、亞歷桑納大學的莉莎．歐多尼茲（Lisa Ordóñez）以及幾位學者，包括馬斯．巴澤曼（Max Bazerman）、亞當．加林斯基（Adam Galinsky）、班碧．杜馬（Bambi Douma），合力撰寫了幾篇論文，充分說明為什麼目標有黑暗面。他們提出了設定目標的許多不良後果，其中幾個是干擾理智的放棄行動。他們特別提到目標本身具有不成功便是失敗的特質，缺乏彈性，令人忽略其他可能存在的機會。

作者群還談到了儘管目標確實讓我們更堅毅，堅毅未必是好事。你已經知道了，堅毅能幫助你堅持值得努力的艱難目標，但堅毅也會讓你堅持不再值得的目標。

在某種程度上，設定目標之所以有效，是因為目標讓你聚焦在終點線，激勵你堅持下去。但目標是雙面刃，也會讓你在惡劣的局面下拒絕放棄，因為目標讓你聚焦在終點線，萌生繼續奮鬥的動力。

為什麼？部分是因為目標的評量標準只有成功或失敗。

要明白為什麼目標不是成功便是失敗的本質會阻礙你進步，刺激你加碼付出，不妨想一想以下哪一個情境的感覺更糟？是你從來沒跑過馬拉松？還是你跑了馬拉松，結果跑了二十六公里便不得不停步？在情境一，你不曾為了馬拉松鍛鍊身體，不曾踏出起跑線，也不曾跑完馬拉松。你一公里都沒跑。在情境二，你決定試試看，你鍛練自己，你跨越起跑線，然後跑到二十六公里時被迫放棄。

我想所有人都會本能地認為，情境二的感覺更糟，即使比起你沒有離開過沙發的情境，你在情境二做了長跑訓練，在四十二公里的賽程中跑完二十六公里。

感覺更糟的原因是如果你沒嘗試，如果你沒參賽，便不會有無法抵達終點線的失敗，因為你當初沒有給自己訂立那個目標。

目標沒成功便是失敗的特質阻礙了你進步，因為你連試都不會試，就怕無法成功完成。毫無疑問，鍛鍊身體並在馬拉松跑完二十六公里的人，在健康方面會比不曾嘗試跑步的人強。如果你的目標是改善健康，嘗試跑馬拉松的人在這個目標上的進展，顯然超越另一個人。

然而，我們有太多人害怕自己失敗，試都不想試。

誠如理察．塞勒的調侃：「假如只有拿到奧運金牌才算合格，你連第一堂體操課都不會去上。」

一旦訂立目標，那便是我們評量自己的準繩。如果我們要跑馬拉松，除非跑完四十二公里，否則就是失敗。目標就是這樣提高我們的付出，因為只要沒抵達終點線，我們便不能接受。外界怎麼了或我們的身體怎麼了都不重要。我們就是不想覺得自己失敗。

我們會奔向終點線，直到跑斷腿。

我們厭惡在虧損時終結心理帳戶，而目標不成功便是失敗的本質，更加重了這個問題。訂立目標或標的以後，你便立刻處於虧損狀態，至少以你與目標之間的距離來說是虧損。一旦你跨越起跑線，此時的你便缺了終點線。

經濟學家說的損益得失，是指與你的起點做比較，你目前是贏還是輸。然而，對於目標，我們在認知上往往不在乎經濟學家的說法。

覺得自己虧了是一種心理狀態，就跟任何事物一樣。我們不認為自己賺了，即使我們已經走得比原來遠，因為我們評量自己的標準，不是看我們距離起點線有多遠。我們是用自己有沒有通過終點線來論斷自己。

我們不想在心理帳戶虧損時了結帳戶，只得不斷跑向終點線，即使我們覺得腿要斷了，即使腿斷了也要跑下去。

如果你在距離聖母峰峰頂九十一公尺處折返，你會始終覺得自己失敗。當羅伯．霍爾與他的客戶道格．韓森在一九九五年，也就是在強．克拉庫爾在書中記述的那一場登山行動的前一年，在如此接近峰頂的地方折返時，內心的感受必然就是失敗。儘管韓森已經爬了超過八五三四公尺，沒多少人有此成就。

韓森曾經沉痛地跟克拉庫爾說起前一年的失敗感：「峰頂看起來真的很近。相信我，自那時候起，沒有哪一天我沒想到自己攻頂失敗的事。」

當霍爾說服韓森回去再試一遍，兩人便一起進入虧損的狀態。他們開啟了新的帳戶，二度嘗試攻克聖母峰，沒登頂便表示又一次失敗。

霍爾覺得這一回絕對要讓韓森通過終點線，因此他身為做事一向極度有條理的登山嚮導兼領隊，卻在峰頂等韓森抵達等了兩小時，這時早已超過他給客戶規定的折返時間。當然，最終兩人以悲劇收場。

我們在過程中的進展理應得到肯定，但我們卻不屑一顧，因為目標的本質是不成功即失敗、全有或全無、不是做到就是沒做到。只做到一部分是不算數的。

總之，目標沒成功即是失敗的本質會阻礙進步，導致加碼付出，令我們不認為過程中的進展是一種成功。

可悲的是那些終點線通常是武斷的。

如果目標是跑五公里而你跑完五公里，你便是成功。但如果你跑的是半程馬拉松，跑五公里便是失敗。如果你在半程馬拉松跑了二十一公里便是成功，但如果是全程馬拉松的話要算失敗。而如果你參加的是超級馬拉松，成功跑完四十二公里一樣是失敗。

要了解莎夏．柯恩在二○○六年奧運後，為何悶悶不樂地巡迴演出三年，只需要想一想目標不成功便是失敗的本質。參加二○○六奧運時，她最想要的終點線是拿金牌。當她在長曲目時一跤摔成銀牌，她在實質意義上與象徵意義上都失敗了。

當目標是拿第一名，拿第二名在這個世界便無足輕重。於是，她持續在表演活動裡鬱悶地溜冰，留在舞台上，準備在二○一○年再一次嘗試抵達終點。當她以兩名之差沒能搶到二○一○年奧運代表隊的名額，而且終於因為年紀太大必須退役，她不得不終止這一個心理帳戶。她感到自由，從目標不成功便是失敗的沉重本質中解脫。

目標是有效力的，但有時效力會太強，以致我們無視目標不再值得努力的明確跡象。當你把目標設定為全有或全無，基本上你要麼不去實現目標，要麼不計一切堅持到底。

放棄的弔詭之處有一部分便是這麼來的。給自己放棄的選項，好處在於我們在前途未卜的情況下，比較容易做出決定。只要做了決定，不管是開始賽跑、登山、創業或一段感情，我們都是在隨機的世界裡，在情報不齊全的狀態下做出決定，運氣會影響我們。世界會變，我們會變。

凡是我們選擇相信或選擇去做的事，到了未來的某個時間點，幾乎都會有改變心意或離去的選項。當我們面臨這樣的抉擇，手上的情報通常都會比當初決定展開行動的時候要充分得多。

但放棄的選項，只在真的放棄時才能發揮作用。問題是我們不放棄，原因就在這裡。一旦我們開始，便處於虧損的狀態。我們還沒實現目標，而我們在達成目標的過程裡的一切進展，我們幾乎都不當一回事。

於是，我們持續向終點線前進，腿斷了也不管。
 
 
作者簡介
安妮．杜克（Annie Duke）
決策領域的作家、企業發言人和顧問。持續致力於研究如何在壓力下做決策，曾於職業撲克玩家生涯贏得世界撲克大賽金手鐲，是唯一獲得世界撲克冠軍聯賽NBC國家撲克冠軍杯單挑賽冠軍的女性牌手。安妮2012年從撲克界退役，如今將其撲克專業與在賓州大學研究所攻讀的心理學融為一體，四處為企業演講或提供諮詢服務，討論決策的策略。
杜克是非營利組織「決策教育聯盟」（Alliance for Decision Education）的聯合創始人，其使命是通過決策技能教育賦予學生權力來改善生活。她還是全國課後全明星委員會成員和富蘭克林學院董事會成員。2020年，她加入了「更新民主計畫」（Renew Democracy Initiative）的董事會。
 
譯者簡介
謝佳真
 自由譯者，譯有《預見療癒》、《每一天愛自己》、《臣服之享》、《涓滴改善富創巨大成就》、《與成功對頻》、《調校心態》等書。
 
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